円くて平たい、大小二個の餅を重ねたものを「鏡餅」といいます。これは、豊作をもたらし五穀豊穣を守る、年神（としがみ）さまへのお供えです。そもそも餅というのは、米から作られるもので、神さまのお恵みによって授けられた賜物（たまもの）といえるでしょう。これを年神さまに供えることにより、感謝の気持ちを表すのです。まさに餅は、正月には不可欠なものといえます。
飾り方は、まず三方（さんぼう）の上に奉書紙または半紙を敷き、その端が三方から垂れるようにします。次に羊歯（しだ）（裏白（うらじろ））とゆずり葉を両側に垂らすように敷き、その上に昆布を置きます。そして、大小二個の餅を重ね、餅の上に橙（だいだい）をのせます。さらに伊勢海老や串柿、するめや末広などの縁起物をのせて飾ると華やかです。
鏡餅の語源については、その字が示すように、餅の形が鏡に似ているからといわれていますが諸説あります。
