ご祈祷（きとう）とは何ですか

　「祈祷」とは、「祈願」あるいは「祈念」ともいい、神さまのご加護をいただけるように願い求めるお祭りです。その内容は、人生の通過儀礼や年中行事に関わりのあることなど、実に多種多様であり、人それぞれの事情に応じても違ってきます。
　まず人生儀礼に関する祈祷の例として、子授（こさず）けや安産祈願、初宮詣（はつみやもうで）、七五三、入園や入学奉告、成人奉告などがあります。年中行事に関する祈祷の例としては、節分のときの厄除（やくよけ）祈願などがあります。この他にも、家内安全や商売繁盛、交通安全、心願成就、病気平癒（へいゆ）などを願う祈祷があります。これら、神社内で行われる祈祷に対し、神社外、つまり神職が出向いて行う祈祷（外祭（がいさい））もあります。建築儀となっている地鎮祭（じちんさい）、上棟祭（じょうとうさい）、竣工祭（しゅんこうさい）などがそれに該当します。
　なお、祈祷を受ける際の心構えとしては、真心をこめて祈ることが大切です。